上世纪八十年代，日本经济如日中天，日元升值与国民可支配收入的激增，共同催生了一场规模空前的出境旅游热潮。这不仅是简单的休闲活动，更成为日本社会从战后复苏迈向经济自信、乃至文化身份重新审视的集体仪式。数百万日本国民涌向夏威夷、欧洲、东南亚乃至中国，他们手持相机、疯狂购物、体验异域风情，其行为模式与消费力量深刻影响了全球旅游业格局，也折射出日本国内社会心态的微妙变迁。
这股热潮的起点，可追溯至1985年的“广场协议”。日元大幅升值，使得海外旅行与购物瞬间变得“物超所值”。政府亦推出“海外旅行倍增计划”，鼓励国民走出国门。一时间，“ハワイ（夏威夷）”成为新婚旅行的代名词，“ヨーロッパ（欧洲）”则是品味与修养的象征。旅行社推出的标准化包价旅游产品（Package Tour）大行其道，行程紧凑，以“集邮式”的景点打卡和免税店购物为核心。这种被西方媒体略带揶揄地称为“金鱼大便式”（金の魚のフン，指队伍绵长）的团体旅游模式，高效却同质，成为当时日本游客最鲜明的国际形象。
热潮背后，是复杂的社会文化心理。对许多日本人而言，出境游是努力工作的奖赏，也是接触、学习西方生活方式的直接途径。他们在巴黎抢购路易威登手袋，在瑞士购买劳力士手表，这种行为被学者解读为对“国际一流”身份标识的渴望。同时，热潮也引发了内外反思。日本国内开始出现对“爆买”行为是否粗俗的讨论，而目的地国家则在欢迎消费之余，也对文化冲击与游客行为差异有所微词。例如，法国一些高级场所曾因文化习惯差异，对日本游客产生过误解与隔阂。这些互动，促使部分日本游客与旅行社后来开始更加注重旅游礼仪与文化深度体验。
从疯狂购物到文化体验，日本游客形象的变迁，也反映了其国民从经济自信走向文化自信的过程。
标准化旅游虽被诟病缺乏深度，但它以极高效率让普通民众实现了首次海外旅行梦想，具有民主化意义。
那是一个时代的缩影，日本人的集体出游就像经济活力的外溢，充满了探索世界的热情与笨拙，至今仍是旅游研究的重要案例。
当时日本游客的消费力拯救了许多地方的旅游业，但“爆买”一词也留下了复杂的文化印记。